Pimp My Pegasos

Au début des années 2000, l'Amiga n’était déjà plus qu'un fantôme, Commodore ayant mis la clé sous la porte en 1994. Certains fabricants ont voulu prolonger la vie de l'Amiga. C'est ainsi que le Pegasos est né en 2002, une carte mère basée sur un processeur PowerPC G3 cadencé à 600 MHz. Conçu par d'anciens fabricants de cartes accélératrices pour Amiga, il a incarné l'Amiga nouvelle génération pendant les années 2000. Il faut dire que ce n'était pas simplement du hardware, c'était aussi du software, car le Pegasos était accompagné de Morphos, un système d'exploitation inspiré d'AmigaOS 3.1 toujours développé à ce jour.

Lors de la sortie du Pegasos, j'avais eu la chance de rencontrer le concepteur de la carte mère grâce à une manifestation organisée par le club informatique Bugss à Pessac. Un allemand très talentueux, nommé Gerald Carda, était venu d'outre-Rhin présenter sa carte mère.

À l'époque je n'avais pas les moyens d'acheter cette carte. Et puis, même si j'avais encore de la curiosité pour l'Amiga, je dois avouer que j'étais passé au PC.

Achat

16 ans plus tard, lors d'une manifestation rétro-informatique, j'achète pour un prix honnête une vieille tour abritant le fameux Pegasos avec une carte graphique, un disque dur et un clavier.

L'intérêt pourrait être purement nostalgique, mais pas seulement. Le système d'exploitation Morphos étant toujours développé pour cette bécane, j'avais envie de découvrir tout le travail accompli sur cet OS depuis 2002.

Les amis Highlander et Sadirux, m'ont aidé à installer le dernier Morphos 3.11 sur mon vieux Pegasos. Dans l'agitation habituelle, je les ai vus taper plein de lignes de commande dans le firmware pour que ça boote. Je remercie également Jeff d'avoir prêté son DVD Morphos 3.11.

Note pour plus tard : même si Morphos gère les claviers USB, il faut utiliser un modèle PS2 pour accéder au firmware du "Peg".

Un boitier "crystal"

De retour à la maison, je ne suis pas déçu par Morphos, mais plutôt par la vieille tour années 2000, boursouflée, poussiéreuse et bruyante. Par respect pour ce "Peg" originel, je décide de lui donner un coup de jeune.

Fasciné par les tours en verre de Corsair, j'ai cherché en vain un modèle pour emballer la petite carte mère micro ATX. Quelque chose de sexy pour que je puisse frimer aux conventions. J'ai trouvé un revendeur chinois qui proposait ceci pour 75 € port compris :

J'ai donc commandé la tour, et deux semaines plus tard, j'ai profité de mes vacances dans l'Aveyron pour commencer à monter le cube de plexiglas.

De retour à la maison, je visse la carte mère. Elle se cale parfaitement, les concepteurs du "Peg" ont respecté des dimensions standards micro ATX.

Ensuite, je bidouille une alimentation noire Be quiet récupérée dans une poubelle (je récupère parfois des trésors dans les poubelles). Elle est beaucoup plus jolie que l'ancienne qui était aussi grise que basique. Mais il faudra que je passe un après-midi à dessouder tous les câbles inutiles qui risqueraient d'encombrer fortement mon vivarium. Le dessoudage fut pénible, et j'ai bien regretté que ce ne soit pas une alimentation modulaire.

Voici le résultat final, éblouissant de beauté :

Parmi les améliorations :

• Un câble rond pour la nappe IDE avec un seul connecteur pour relier le disque dur.
• Un ventilateur Corsair dont je n'ai pas pu contrôler la vitesse par Morphos. J’ai donc installé un potentiomètre sur la façade pour régler la vitesse.
• Un clavier PS2 de bonne qualité sur lequel j'ai remis l'ancien sticker "Pegasos". L'ancien clavier était défaillant, je ne pouvais pas faire le reset Amiga au clavier.
• Des petites LED bleues récupérées sur l'ancienne tour, histoire de faire scintiller tout ça dans la nuit.

Pour finir, le voici en fonctionnement, avec le tout frais Morphos 3.11 :

Réseau

La connexion Ethernet fonctionne parfaitement, mais je préfère le Wifi pour mon confort. J'ai dû me rabattre sur ce petit boîtier wifi branché sur le connecteur RJ45 car je pensais qu'il n'existait pas de carte PCI wifi gérant le WPA pour Morphos.

Ce petit boitier permet un accès Wifi via le connecteur RJ45, mais il occupe également un port USB du "Peg" pour s'alimenter (on peut aussi l'alimenter directement sur un fil 5V de l'alim, en bricolant). Le problème, c'est qu'à l'allumage du "Peg", le Vonets parvient rarement à se connecter immédiatement au Wifi. Il faut donc redémarrer le système pour qu'il puisse avoir le temps de se connecter au Wifi et de faire le pont vers l'Ethernet. Tout cela n'est pas très clean, sachant que j'ai deux emplacements PCI disponibles et encore pas mal de place dans mon boitier QDIY.

Je me suis donc mis en quête d'une carte PCI Wifi WPA2 compatible avec le "Peg" et Morphos. Après avoir écumé le Web et les forums, après avoir acheté et testé plusieurs cartes Wifi sans succès, j'ai trouvé le "Graal" : une D-Link DWL-G520 :

Cette carte est prise en charge dès le démarrage du "Peg", le pilote Atheros s'installe automatiquement. Il suffit alors d'aller dans les préférences réseau, de choisir le SSID et le mot de passe Wifi. Aussi simple que sur une tablette.

Cette carte se connecte également en WPA2 :

Je n'ai plus qu'à télécharger des trucs inutiles et indispensables sur Aminet.

Changement de l'alimentation

Après quelques mois d'utilisation, l'alimentation Be Quiet trouvée dans une poubelle s’éteignait brutalement et de manière aléatoire. Même en changeant un des gros condensateurs, elle a continué de me faire des misères. Elle est hélas retournée d'où elle venait. J'ai acheté une alimentation modulaire pour éviter de saturer le boitier de câbles. Dans cette quête de minimalisme, j'ai dessoudé le câble d'alimentation processeur, inutile pour mon "Peg".

Conclusion

Je suis ravi d'avoir rénové ce petit Pegasos, il méritait bien un emballage spécial pour valoriser cette carte mère unique. J'ai toujours aimé les boitiers transparents, comme ceux des horloges, car une carte mère c'est plutôt joli, surtout quand il s'agit d'un modèle rare.

Morphos 3.11 est très stable et rapide sur cette bécane conçue en 2002, sauf quand j'utilise OWB : les plantages sont assez fréquents et la navigation est assez lente, ce qui est normal vu la cadence modérée du processeur. Pour le reste, tout fonctionne plutôt bien. J'ai même eu la joie de faire tourner l'émulateur CPC Ace qui fonctionne désormais sans l'Altivec, cette unité de calcul dont le Pegasos 1 est dépourvu.

Je regrette cependant de ne pas pouvoir essayer AmigaOS 4.1 qui requiert un Pegasos 2 minimum.

Vidéo

Découverte du peg "crystal" en vidéo :